Dag 16 t/m 18: safari (Serengeti & Ngorongoro)

Het is zaterdagochtend 7.30 als de wekker gaat, vandaag staat Serengeti op het programma. Na met Julius te hebben ontbeten rijden we rond 9 uur weg bij Ngorongoro Farm House. Een half uurtje later rijden we 'Ngorongoro Conservation Area' binnen. Dit gebied strekt zich uit van de Karatu-hooglanden tot aan de Serengeti en de noordoever van het Eyasimeer en beslaat ongeveer 8300 km2. In dit gebied leven ook de Masaï. Ngorongoro behoort sinds 1978 tot werelderfgoed en toen was het geoorloofde aantal Masaï 25.000, maar vandaag de dag leven er 70.000, wat een probleem is voor zowel mens, dier en omgeving, omdat er tekorten ontstaan aan water en graasgebieden. Unesco heeft Tanzania gevraagd om het aantal Masaï in dit gebied terug te brengen en de Masaï ergens anders te huisvesten. Daarentegen maken de Masaï juist opnieuw aanspraak op de krater en op een groter deel van de inkomsten die worden verkregen uit o.a. de zeer hoge toegangsprijzen.

Wat wij er van hebben begrepen zijn er de volgende verschillen:
- Nationaal Park (niet wonen, niet jagen, wel fotosafari)
- Game Reserve (niet wonen, wel jagen -mits vergunning-, wel fotosafari)
- Conservation Area (wel wonen, niet jagen, wel fotosafari)

Rond 11.45 komen we aan bij Olduvai Gorge. Hier zullen we ongeveer een uurtje stoppen om de kloof en het kleine museum te bekijken. De naam komt van de plant 'Olduphai' die in de kloof groeit. Ze noemen Olduvai ook wel de bakermat van de mensheid, omdat hier (door Louis & Marie Leakey) ontdekkingen van de 1e mens (van 1,8 miljoen jaar oud) zijn gedaan. Op dit moment worden er nog steeds opgravingen verricht door onderzoeksteams vanuit de hele wereld.

Rond 14.00 komen we aan bij Serengeti Nationaal Park en rond 14.30 start onze gamedrive. Het nationale park beslaat 14.763 km2. Het volledige Serengeti-ecosysteem strekt zich echter over een veel grotere oppervlakte uit en omvat de Maasai Mara in Kenia en de Ngorongoro Conservation Area, een gebied van 25.000 km2, waarin dieren zich vrij kunnen bewegen. Onze eerste indruk: wat een enorme vlakte!! Zo komt Serengeti trouwens ook aan haar naam. 'Siringit' is Masaï voor 'daar waar het land geen einde kent'. Echter bestaat maar slechts een derde van het park uit grasvlakten. Later zien we de 'kopjes' (granieten uitstulpingen die her en der verspreid liggen), het waterrijke Seronera-dal, de beboste heuvels, enz.

We moeten wel wennen aan Serengeti. In Tarangire en Lake Manyara waren de dieren allemaal op zeer korte afstand en nu kunnen het oneindige vlakten zijn met her en der een dier of grote kuddes in de verte. Naast dieren die we al hadden gezien spotten we nu ook een luipaard, cheeta's (jachtluipaard) en leeuwen, maar allemaal nog op vrij grote afstand. Wel zien we vele Thomsongazelles en Grantgazelles van dichtbij.

Rond 18.00 komen we aan bij Seronera Wildlife Lodge dat is gebouwd op de Seronera Kopjes (en ligt dus ook in Serengeti Nationaal Park). Mooie accomodatie, prima gegeten, gezellige bar en rond 22.30 liggen we in ons nest.

Zondag staat de wekker om 6.45 en om 8.00 uur vertrekken we voor ons tweede dagje Serengeti. We hebben geluk vandaag, dat blijkt al meteen... Na zo'n 45min. zien we een luipaard van heel erg dichtbij. Hij lag te rusten in de boom, echt super gaaf! Op een gegeven moment leek het erop dat hij van plan was te gaan jagen en dus uit de boom zou komen. 20 Min. gewacht, maar helaas. Nog een half uur later zaten we midden in een enorme groep zebra's, gnoe's en thomsongazelles. Echt onvoorstelbaar veel! Deze dieren zijn aan het migreren, een jaarlijks terugkerend tafereel. Na de regenperiode in april/mei trekken ze in juni van Serengeti naar de Maasai-Mara in Kenia voor vers gras. Ze leggen zo'n 3000km. af en in september komen de dieren weer terug. Deze drie soorten dieren migreren samen, omdat ze samen een perfect waarschuwingssysteem vormen tegen roofdieren. De zebra's hebben een scherp zicht, de gnoe's een perfect reukorgaan en de gazelles een goed gehoor.

Vervolgens staan we stil met de auto en komen er twee leeuwen om de auto heen lopen, een mannetje en een vrouwtje en iets verder liggen er een aantal leeuwen op de kopjes. Met jongen... ze lijken dan nog zo lief... maar, schijn bedriegt! Ook spotten we 4 cheeta's op korte afstand. Cheeta's leven normaliter solitair, maar dit was een moeder met 3 jongen. We hebben gelukt met 'the cats' vandaag!

Uiteraard hebben we vele gazelles, vogels, zwijnen, buffels, topi's, olifanten en andere dieren gezien, maar wij waren nu vooral blij met de katachtigen die we nog niet echt goed gespot hadden... Van de Big Five (olifant, buffel, luipaard, leeuw en neushoorn) hebben we er nu 4 gehad... Nog eentje te gaan... We hebben gehoord dat er een kans bestaat een rhino te spotten in de Ngorongorokrater.... of dat is gelukt, lees je zo...

Om 14.00 hebben we lunch en daarna rijden we richting Ngorongoro Wildlife Lodge. Tijdens de rit rijden we over de kraterrand en hebben we een fantastisch uitzicht, zowel in de krater als de andere kant op. We zien prachtig groene glooiende bergen... Heel wat anders, maar erg mooi. De kraterrand is ongeveer 2400m. hoog en de accomodatie bevindt zich precies op de rand van de krater, dus we hebben als we om 16uur aankomen nog een tijdlang kunnen genieten van het uitzicht in de krater (die ongeveer 600 meter lager is).

Vandaag, maandag, gaat onze wekker al vroeg...5.45 en we vertrekken al om 7 uur! Het is waardeloos weer... koud, mistig, regenachtig. Als we afdalen in de krater wordt het zicht beter. De Ngorongoro krater is eigenlijk geen krater maar een caldeira met een doorsnee van 18km en een oppervlakte van 260km2 en is daarmee de grootste caldeira van de wereld. De 'kraterbodem' is een van de dichtstbevolkte wildgebieden ter wereld. Er leven ongeveer 30.000 dieren! In de krater leven geen giraffen, topi's en impala's, omdat zij de rotspartijen te lastig vinden.

Als we nog maar net in de krater zijn zien we, op afstand met onze verrekijkers in de aanslag, twee luipaarden hun prooi opeten. Omdat we verder eigenlijk alle dieren hebben gezien hopen we vandaag nog hyena's te zien en natuurlijk... de neushoorn. Julius vertelt ons dat rangers schatten dat er ongeveer 20 neushoorns (zwarte neushoorn) in de krater leven. Julius meldt ook maar meteen dat het weer niet erg gunstig is om een neushoorn te spotten... het is nl. erg winderig en dat betekent dat de neushoorns zullen schuilen en dus liggen.... En ze leven ook nog eens alleen, dus doe je best! Helaas is het voor ons de Big 4 geworden, want de neushoorn hebben niet mogen spotten!!!!! Wel zien we nog weer vele andere dieren, waaronder ook de hyena en zien we weer vele leeuwen van dichtbij. Daarnaast zijn de uitzichten in de krater echt fantastisch. Van weids en vlak tot bebost. Het kratermeer is momenteel niet erg groot, vanwege het seizoen (daarom zijn er nu o.a. weinig flamingo's). Wat betreft het seizoen... wij vinden het redelijk druk in de krater (we zien ook af en toe auto's die op dezelfde plek stoppen), maar Julius vertelt ons dat in het hoogseizoen, dus de komende twee maanden, dat aantal soms kan oplopen tot 30 - 40 auto's bij een 'spot'. Ook in de andere parken is het dan veel drukker. Wij hebben gelukkig in alle rust de parken kunnen beleven!

Rond 13.30 rijden we terug naar Arusha waar we om 16.30 aankomen... wederom bij Outpost. Morgen vertrekt ons vliegtuig om 13.15 naar Zanzibar (uurtje vliegen), waar we nog lekker gaan genieten van in ieder geval het warme weer!! Tot nu toe is het best frisjes geweest, dus dat is sowieso fijn! We gaan eerst twee dagen naar Stone Town en daarna nog 6 dagen niksen en duiken aan de oostkust van Zanzibar (bij Bwejuu).