Dag 1 t/m 4: LA, Palm Springs & Lake Havasu

Ha lieve mensen, het is weer zover... we zijn weer op vakantie ;-) Deze keer 4 weken naar de VS. We vliegen op Los Angeles en van daaruit rijden we een ronde, eerst door het binnenland (m.n. alle parken langs) en dan 'eindigen' we in San Francisco van waaruit we de highway 101 langs de kust naar beneden zullen rijden om weer te eindigen in LA.

Dag 1 (zondag 28 april 2013)
De wekker staat vroeg: 5.45 worden we het bed uit getringeld. Oef... die valt nog even zwaar, we lagen nl. pas om 1.30 uur in bed, wat uiteraard voornamelijk mijn schuld was, omdat ik nog wat dingen voor het werk moest afronden en plannen niet mijn sterkste ding is... nou ja, of eigenlijk is het meer dat ik het stiekem gewoon fijn vind om dingen op het laatste moment te doen... stuk efficiënter en effectiever... Dat laatste voelde ik mij niet bepaald op deze zondagmorgen ;-) Om 6.45 stappen we gepakt en gezakt in de taxi die ons naar Schiphol brengt. Bagage gedropt, nog wat boeken en tijdschriften gekocht en wat andere laatste dingetjes en dat richting de gate, waar het allejezus druk is. Ons vliegtuig zou om 9.50 opstijgen, maar dat wordt uiteindelijk een uurtje later... bummer.

Ralf heeft stoelen geregeld met extra beenruimte, dus we hebben een prima vlucht en om 12.30 plaatselijke tijd (het is hier 9 uur eerder dan in NL) landen we in LA. Vervolgens worden we van ruimte naar ruimte gestuurd met iedere keer dezelfde verrassing: zigzaggende wachtrijen. Uiteindelijk hebben we alle securitychecks gehad en dan op naar ons volgende doel: de auto ophalen. We hebben een midsize, dat staat vast en verder is het principe dat je het zelf uit mag zoeken... letterlijk. Dus Ralf inspecteert rijen vol met auto's (geen idee waar hij op let... nou ja, iig of z'n kabeltje van de Ipod erin past ;-) en dan is de Dodge zijn catch of the day. Maar die had een heel hoog dashboard, dus daar was ik niet zo blij mee... het werd toch een Volkswagen... Met een ietwat teleurgestelde Ralf en ruzie met de navigatie rijden we de parkeerplaats af richting het Hilton LA Airport Hotel. Gauw spullen eruit, inchecken en verder. We rijden rond 16uur weg richting Venice Beach en Santa Monica, waar we een dik uur later aankomen! Daar hadden we even niet op gerekend, het verkeer is echt vreselijk hier... We lopen even over het strand en besluiten down town wat te gaan eten bij Bottega Louie. Om 20.30 zijn we terug bij het hotel en allebei redelijk munt, wat op zich niet gek is gezien het feit we al meer dan 24 uur in touw zijn. Na een heerlijke douche lekker slapen.

Dag 2 (maandag 29 april)
Om 8.30 zitten we aan een heerlijk vers en uitgebreid ontbijt... dat konden we allebei wel even gebruiken. Dan richting Hollywood. Over de Hollywood Boulevard gelopen waar we gekeken hebben bij het Grauman's Chinese Theater (hier worden alle grote premières gehouden), het Kodak Theather (sinds 5 maanden heet dit het Dolby Digital Theather en hier worden jaarlijks de Oscars uitgereikt) en uiteraard hebben we een deel van de 2500 namen bekeken die een plekje hebben met hun eigen ster op de Walk of Fame. Vervolgens zijn we op een open busje (het is rond de 21 graden, dus dat is best lekker) gestapt om o.a. Mulholand Drive, Sunset Strip, Melrose Ave en Rodeo Drive te bekijken (vooral bij deze laatste kun je je prima een tijdje vermaken... moet je alleen wel een goedgevulde portemonnee meenemen). Ook zijn we door de wijken Bell Air en Beverly Hills gereden... prachtig groen, mooi onderhouden en juweeltjes van huizen van bijvoorbeeld Madonna, Britney Spears, David Beckham, Lindsay Lohan, Jennifer Lopez, Dr. Phil, George Clooney, Lucille Ball, Julia Roberts, enz. enz. Eenmaal terug hebben we nog even een kiekje geschoten van Hollywood Sign.

Vervolgens de auto weer gepakt en naar het hippe Urth Caffe gereden op Melrose Ave, waar we echt lekker hebben gelunched. Rond 15.30 zitten we weer in de auto en zetten we koers richting Manhattan Beach. De blokken eromheen ademen een leuke sfeer uit en in het eerste beste winkeltje zet Ralf z'n zinnen op een schaalmodel vintage jaren '60/'70 volkswagen transporter met surfplanken op het dak. Leuk voor in huis... Ik weet niet waar, maar goed, het zal vast een plekje krijgen (als we verhuisd zijn ;-) We hebben een tijdje op het strand zitten niksen en zijn vervolgens rond 18.30 terug in het hotel. Het plan was om even een uurtje een powernap te doen en dan wat te eten in het hotel... maar dat is niet gelukt... we werden 's nachts om 2 uur wakker en hebben ons toen nog maar een keer omgedraaid!

Dag 3 (dinsdag 30 april)
Koninginnedag...! Maar bij ons geen oranje. Na het ontbijt checken we uit en verlaten we LA. Vandaag is Palm Springs de bestemming, wat ongeveer 3 uur rijden is. Net ervoor stoppen we nog even in het plaatsje Cabazon, om een rondje te lopen door Desert Hills Premium Outlets. Een mega grote outlett mall met alle merken die je kan bedenken. We hebben geen zin in winkelen dus een uurtje later zitten we weer in de auto voor het laatste half uurtje.

We hadden eigenlijk bedacht om vanmiddag met de kabelbaan naar boven te gaan om de hete valleibodem te ontvluchten en naar het koelere Mount St. Jacinto Park te gaan, maar als we bij ons hotel, The Saguaro Palm Springs, aankomen bedenken we ons onmiddellijk. Palm Springs lig in de Coachella vallei en ligt midden in de woestijn, heeft 350 zonnige dagen per jaar, een temperatuur die nooit beneden de 21 graden komt en het kwik tikt vandaag de 35 graden aan... Bij de aanblik van het zwembad, de tuinen en de ligbedjes bedenken we ons dat een relaxmiddagje ook niet verkeerd is. Eerst allebei 30 baantjes getrokken en daarna: goed smeren, handdoekje mee, boekje lezen en verder niks... heel fijn!

Begin van de avond lekker gedouched, korte broek / jurkje aan, want de temperatuur is nog steeds heerlijk, dus we gaan lekker buiten eten in het centrum van Palm Springs. We eten bij Matchbox en zitten heerlijk op een balkonnetje te genieten, echt vakantiegevoel. Rond 22 uur onder de wol (nou ja, lakens alleen zijn hier genoeg), nog even wat lezen en dan de oogjes dicht.

Dag 4 (woensdag 1 mei)
Vandaag staat de wekker om 6.45. We doen lekker rustig aan, lezen nog wat en zitten vervolgens om 7.45 aan het ontbijt. Niet zo uitgebreid als de dagen ervoor, maar wel lekker. We pakken onze spullen en rijden naar ' Elvis' love nest'. Op 1 mei 1967 heeft Elvis Presley zijn kersverse bruid Priscilla over de drempel gedragen van dit stulpje.

Om 10 uur zitten we in de eerste Doppelmayr gondel naar boven met de Palm Springs Aerial Tramway. Zelfde type als ze ook op de Tafelberg hadden. We beginnen op 806 meter hoogte en 10 minuten later stappen we uit op 2597 meter hoogte. Onderweg hebben we 5 verschillende woestijnzones gezien en we stappen uit in een soort van licht dennenwoud. Ik voel ook meteen dat het een stuk frisser is! Ik vind de uitzichten wat tegen vallen, het is wat heiig, maar dat schijnt het vrijwel altijd te zijn. Het komt omdat er veel stof is wat het zicht belemmert. We lopen een stukje van de Desert View Trail door Mount San Jacinto State Park and Wilderness Area. De lucht is heel fijn en de geur nog beter... je ruikt het bos, de dennen... heerlijk! Bij een van de uitzichtpunten werken we even wat Peijnenburg naar binnen en om 12.10 zijn we weer beneden, waar het bakheet is.

We zetten verder koers naar Lake Havasu (de eindbestemming voor vandaag), maar we willen onderweg door Joshua Tree National Park. Eerst nog even gestopt bij een Subway omdat dat zo ongeveer de enige plek is waar ze wel broodjes verkopen i.p.v. hamburgers en ander troep.

Rond 14 uur rijden we de West-entrance van Joshua Tree N.P. binnen. De weg hiernaar toe was al uitgestrekt en liet ons hier en daar Joshua Tree's zien, maar dit begint er pas echt op te lijken. In het nationale park smelten de Colorado Desert en de Mojave Desert samen en het park staat bomvol met de 'yucca's in boomformaat' ... de Joshua Tree. Er zijn behoorlijke hoogteverschillen en het park ligt vol met de typische rotsblokken, klein en reusachtig groot. We stoppen bij Hidden Valley, een groep flinke rotsblokken en vanwaaruit een korte wandeling van 2 uur start... die laten we toch maar zitten, het is 38 graden en midden op de dag... niet heel verstandig. Onze weg kronkelt verder en we stoppen bij Keys View op ongeveer 1600 meter hoogte en van hieruit kunnen we de hele Coachella Vallei zien tot aan de Salton Sea en ook Mt. San Jacinto (waar we 's ochtends stonden). Beneden ons zien we de San Andreas Breuklijn, de krachtigste breuklijn in Noord Amerika die in totaliteit 1300 kilometer lang is.

Rond 16 uur rijden we het nationale park weer uit en dan is het nog bijna 2,5 uur rijden naar Lake Havasu. Een stad die ongeveer 20 jaar geleden uit de grond is gestampt door kettingzaag-miljonair Robert P. McCulloch. Ergens halverwege deze rit rijden we de Colorado River over en rijden daarmee de staat Californie uit en de staat Arizona in. Het is hier bergachtig en als de zon begint de zakken zijn de uitzichten echt prachtig. De zon geeft een mooie gloed over de bergen en het water.

We komen rond 19.20 aan in Lake Havasu City en checken in bij het Heat Hotel dan aan de originele London Bridge ligt die 140 jaren lang de Thames in Londen heeft overspant. In 1962 kwam men tot de ontdekking dat de brug aan het aftakelen was en niet langer het toenemende verkeer aankon. Toen is deze brug gekocht door McCulloch en werd de brug deel voor deel hiernaartoe verscheept.

We halen wat boodschapjes, eten bij Barley Brothers wat vrij beroerd is, maar we doen het ermee. We waren nog even van plan op ons balkon te gaan zitten, maar de wind is enorm, dus ik begin vast aan dit verhaaltje te tikken.

Morgen richting de Grand Canyon! Tot snel!